Infección de muelas, causas y tratamiento
Una infección de muelas del juicio puede comenzar con una ligera molestia al masticar y terminar provocando un dolor intenso, inflamación facial o incluso fiebre.
Aunque muchas personas retrasan la visita al dentista esperando que el dolor desaparezca, lo cierto es que las infecciones dentales rara vez se solucionan por sí solas y suelen empeorar con el paso de los días.
Las bacterias son las principales responsables de este problema.
Cuando consiguen acceder al interior de la pieza dental o a las encías, se produce una infección que puede extenderse rápidamente a los tejidos cercanos.
Principales causas de una infección de muelas
Las infecciones dentales pueden aparecer por distintos motivos, aunque la mayoría tienen relación con la acumulación de bacterias y una higiene oral insuficiente. Entre las causas más frecuentes destacan:
- Caries profundas que alcanzan el nervio dental
- Enfermedades periodontales como gingivitis o periodontitis
- Restos de comida acumulados entre las encías y la muela
- Fracturas o fisuras en la pieza dental
- Llagas o heridas en las encías
- Erupción de las muelas del juicio
- Tratamientos dentales previos mal sellados
Cuando las bacterias penetran en la pulpa dental, el organismo responde generando inflamación y dolor.
Si no se trata a tiempo, puede formarse un absceso con acumulación de pus.
Síntomas más habituales
El dolor es el síntoma más evidente, pero no el único. Una infección dental puede provocar diferentes señales de alerta:
- Dolor intenso y pulsátil en la muela
- Encías inflamadas o enrojecidas
- Sensibilidad al frío, calor o alimentos dulces
- Mal aliento persistente
- Sabor desagradable en la boca
- Inflamación de la mandíbula o la cara
- Dolor que se extiende al oído o la garganta
- Ganglios inflamados
- Fiebre y malestar general
En algunos casos, el dolor disminuye repentinamente cuando el absceso se rompe.
Esto no significa que la infección haya desaparecido, sino que continúa avanzando y requiere atención inmediata.
Infección en las muelas del juicio
Las muelas del juicio son especialmente propensas a infectarse. Muchas veces no tienen suficiente espacio para salir correctamente y quedan parcialmente cubiertas por la encía. Esa pequeña abertura favorece la acumulación de restos de comida y bacterias en zonas difíciles de limpiar.
Este problema, conocido como pericoronaritis, suele provocar:
- Dolor al abrir la boca
- Inflamación alrededor de la muela
- Dificultad para masticar
- Mal sabor de boca
- Inflamación de ganglios cercanos
Cuando la infección es recurrente o la muela está mal posicionada, el dentista puede recomendar la extracción para evitar nuevos episodios.
Riesgos de no tratar una infección dental
Ignorar una infección de muelas puede derivar en complicaciones importantes. Las bacterias pueden extenderse hacia tejidos blandos, huesos maxilares e incluso otras partes del cuerpo.
Entre las posibles complicaciones se encuentran:
- Formación de abscesos dentales
- Flemones faciales
- Pérdida de la pieza dental
- Infecciones óseas
- Problemas respiratorios en casos graves
- Diseminación bacteriana a otras zonas del organismo
Aunque las complicaciones severas no son frecuentes, una infección dental nunca debe subestimarse.
Tratamientos para combatir la infección de muelas
El tratamiento dependerá del origen y del grado de avance de la infección. Tras realizar una exploración y, normalmente, una radiografía dental, el odontólogo determinará la mejor opción.
Antibióticos y antiinflamatorios
Cuando existe infección activa, suele ser necesario controlar primero las bacterias y la inflamación mediante medicación prescrita por el dentista. Es fundamental completar el tratamiento indicado y evitar la automedicación.
Empaste dental
Si la infección procede de una caries detectada a tiempo, un empaste puede eliminar el tejido dañado y sellar la pieza para impedir que las bacterias sigan avanzando.
Endodoncia
Cuando el nervio de la muela ya está afectado, se realiza una endodoncia para limpiar el interior del conducto radicular y conservar la pieza dental.
Limpieza periodontal profunda
En los casos relacionados con enfermedades de las encías, puede ser necesario realizar un raspado y alisado radicular para eliminar bacterias acumuladas bajo la encía.
Extracción de la muela
Si la pieza está muy dañada o la infección reaparece continuamente, la extracción puede convertirse en la solución más recomendable, especialmente en muelas del juicio.
Cómo prevenir una infección dental
La prevención sigue siendo la mejor herramienta para evitar problemas bucales. Algunas recomendaciones básicas son:
- Cepillarse los dientes después de cada comida
- Utilizar hilo dental diariamente
- Reducir el consumo de azúcar
- Acudir a revisiones odontológicas periódicas
- Realizar limpiezas dentales profesionales
- No ignorar molestias persistentes o sangrado de encías
Una revisión a tiempo puede evitar tratamientos mucho más complejos y dolorosos.
En nuestras clínicas dental, detectar de forma temprana una infección permite conservar la pieza dental en muchos casos y reducir considerablemente las complicaciones posteriores.
Por eso, ante cualquier dolor persistente o inflamación, acudir cuanto antes al odontólogo sigue siendo la mejor decisión.
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Soy la Dra. Irene Morales, odontóloga licenciada por la Universidad de Granada y fundadora de la Clínica Dental Irene Morales desde 2012. Con amplia experiencia en ortodoncia, implantología, cirugía oral y estética dental, he completado además más de 30 formaciones avanzadas en universidades y centros de referencia nacionales e internacionales. Mi compromiso es ofrecer una odontología actual, precisa y de calidad, siempre orientada al bienestar y la salud del paciente.
